چگونه باید از دندان های کودک‌تان به بهترین نحو مراقبت کنید

درحالی که اولین دندان‌های فرزندتان هنوز درحال درآمدن است، می‌توانید آن‌ها را با حولۀ مرطوب یا یک تکه گاز پانسمان تمیز کنید. هنگامی که دندان‌های آسیاب عقب کودک در آمدند (در حدود 18 ماهگی)، می‌توانید از فرچه نایلونی نرم به عنوانِ مسواک کودک استفاده کنید. به آرامی دو طرف داخلی و خارجی دندان‌ها را روزی دو بار مسواک بزنید. زبان کودک را نیز تمیز کنید (اگر به شما اجازه داد) تا آن دسته از باکتری‌ها که موجب بوی بد دهان می‌شوند را از روی آن بردارید. به محض اینکه فرچه‌های مسواک کهنه یا شاخه شاخه شدند، آن را عوض کنید. 

به محض اینکه کودکتان بخواهد و توانایی آن را داشته باشد، خوب است که به او اجازه دهید سعی کند خود دندان‌هایش را مسواک بزند، اگر چه احتمالاً تا زمانی که به سن مدرسه نرسد نمی‌تواند این کار را به خوبی انجام دهد. در حالی که کودک دندانش را مسواک می‌زند، شما نیز همین کار را بکنید و سپس دندان‌های یکدیگر را چک بکنید تا ببینید تمیز شده است یا خیر. اگر دندان‌های کودک برق بزند و بدرخشد، کارش را به خوبی انجام داده است. در غیر این صورت، به او بگویید که فکر می‌کنید «نقطه‌ای را جا گذاشته است» و خود آن را تمیز کنید. 

اگر کودکتان هر بار موقع مسواک زدن بهانه گیری می‌کند، شاید خریدن مسواکی که یکی از شخصیت‌های کارتونی ویژه بر روی آن وجود دارد، مؤثر واقع شود. طبق گفته لیز وایت مادر سه کودک در دیابلوی کالیفرنیا، این ترفند به خوبی برای بچه‌های او جواب داده است: «آدام، اولین فرزند من واقعاً از مسواک زدن متنفر بود تا اینکه یک مسواک رنگی برایش خریدم. از آن تاریخ به بعد او از مسواک زدن سیر نمی‌شد. این مسواک درست‌‌ همان چیزی بود که لازم داشتم تا او را به مسواک زدن علاقمند کنم». شما نیز می‌توانید به فرزندتان اجازه دهید چندین مسواک در رنگ‌های مختلف داشته باشد تا در موقع مسواک زدن بتواند از میان آن‌ها مسواک دلخواهش را انتخاب کند. 

حتی مقدار کمی فلوراید هم برای دندان‌های در حال رشد مفید است. این مادۀ معدنی با مستحکم کردن مینای دندان و مقاوم‌تر کردن آن در برابر اسید‌ها و باکتری‌های مضر، از فرسودگی دندان‌ها جلوگیری می‌کند. آب شهری اکثراً با فلوراید غنی شده است. اما اگر میزان فلورایدِ منطقه‌تان کمتر از میزان لازم است، با پزشک متخصص اطفال در مورد نیاز به استفاده از مکمل فلوراید مشورت کنید (مقدار توصیه شده برای کودکان زیر 3 سال، 25 میلی گرم در روز است). او می‌تواند مکمل فلوراید را به شکل قطره یا قرص‌های جویدنی تجویز کند. 

مقدار کم فلوراید برای دندان‌های کودکتان چیز خوبی است اما قورت دادن مقدار زیادی از آن در طول زمان می‌تواند به حالتی منجر شود که فلوروسیس نامیده می‌شود؛ این حالت می‌تواند موجب ایجاد لکه‌های سفیدی بر روی دندان‌ها به هنگام بزرگسالی شود. اگر در جایی زندگی می‌کنید که آب آن حاوی فلوراید است، کودکتان به احتمال زیاد مقدار فراوانی فلوراید دریافت می‌کند. آب معدنی و آب میوه نیز ممکن است حاوی فلوراید باشند، گر چه مقدار آن به ندرت بر روی بر چسب آن‌ها ذکر می‌شود. انجمن دندانپزشکی کودکان آمریکا توصیه می‌کند که تا زمانی که کودک دو ساله نشده است، از خمیر دندان حاوی فلوراید استفاده نکنید. در صورت استفاده نیز باید تنها به اندازه یک نخود بر روی مسواکش خمیر بگذارید. دلیل این کار این است که کودکان بیشتر تمایل دارند خمیر دندان را قورت بدهند تا آن را روی دندان‌هایشان پخش کنند.

انجمن پزشکان متخصص اطفال آمریکا و بیشتر دندان پزشک‌های کودکان می‌گویند که وقتی کودک یک ساله شد، در صورتی که مشکلی وجود داشت که پزشک خانوادگی فراموش کرد یا نتوانست تشخیص دهد، بهتر این است که او را نزد دندانپزشک ببرید. اگر کودکتان هنوز در سن 16 ماهگی اولین دندان‌‌هایش در نیامده است یا متوجه پوسیدگی دندان در او شدید، آن را با پزشک متخصص کودک خود در میان بگذارید که وی نیز احتمالاً شما را به یک دندان پزشک ارجاع خواهد داد.